Los costos están constituidos por todos los esfuerzos económicos en los incurre una entidad para la producción de un bien o la prestación de un servicio. Es decir, son todos aquellos desembolsos que la entidad realiza para ejecutar su proceso productivo, entre los que se destacan los correspondientes a materias primas, mano de obra, consumo de energía, depreciación del equipo y la maquinaría de producción e insumos.
La medición de inventarios influye en la utilidad que percibe la entidad y, por tanto, en decisiones tan importantes como los dividendos que se van a distribuir entre los socios. Los Estándares Internacionales señalan algunos lineamientos para aceptar determinadas técnicas de medición de costos.